San Filippo Superiore, Carnevale (Cannaluvari)

L'espressione più alta ed emblematica del catalogo figurativo carnevalesco è indubbiamente quella che raffigura e incarna il Carnevale, prima deriso e beffeggiato, poi condannato alle fiamme rituali del martedì Grasso, che eliminano il male rigenerando nuova vita.

A San Filippo Superiore, più in particolare, il Carnevale era rappresentato da un uomo in maschera che veniva scelto tra i più semplicioni del paese da deridere. Seduto su una sedia, era portato a spalla da quattro buontemponi per le vie del paese e seguito da un gruppo di giovani - chiddi da cutra - con il viso dipinto di nero fumo e il corpo avvolto da una coperta che li rendeva irriconoscibili, che provocavano rumori assordanti soffiando nelle brogne (conchiglie) e percuotendo padelle e pentole.

Alla fine, come da copione, finiva male per il malcapitato Carnevale che, senza troppi complimenti, veniva scaraventato nel gelido torrente, tra il tripudio parossistico generale.

Messina, Morte di Carnevale

Anche a Messina , fin verso la fine degli anni Cinquanta, soprattutto nei quartieri popolari, si dava vita a spontanei e chiassosi cortei che celebravano la morte di Carnevale. Su una carriola tirata a mano si poneva un fantoccio simboleggiante il Carnevale, ormai in fin di vita. La moglie e i parenti lo piangevano disperati (u triuliaunu), implorando l'intervento di un medico. Armeggiando con vistosi ed estemporanei ferri chirurgici, il sedicente luminare, tra un gesticolare animoso, non riusciva a fare di meglio che estrarre dalla pancia del malcapitato Carnevale metri e metri di salsiccia.

Il corteo, ormai in preda alla disperazione, invocava Carnevale, re della Festa, ciancennu la sua immatura dipartita: Figghiu miu, Figghiu di tutti ora mori e ni lassa a tutti. L'accensione del rogo, intorno alla mezzanotte del martedì Grasso, che avvolgeva tra le fiamme il compianto Carnevale, poneva fine alle ultime sfrenate ore di trasgressione prima dell'inizio della Quaresima, tempo di penitenza e di preghiera.

S. Fratello e area dei Nebrodi, Carnevale (Nannu)

Il Nannu era la figura centrale della rappresentazione del Carnevale in tutta la Sicilia, così come com'è attestato dalle più autorevoli fonti bibliografiche fra Ottocento e Novecento, che portano, tra le altre, le firme di Giuseppe Pitrè, Salvatore Salomone Marino e Benedetto Rubino. Quest'ultimo, farmacista a S. Fratello e attento cultore e sensibile fotografo delle diverse espressioni della cultura popolare, ha lasciato cronache puntuali relative alle mascherate, alle Parti di Carnalivari (versi satirici cantati, anche a più voci, con accompagnamento strumentale), alla figura del Nannu, presente non solo a S. Fratello ma anche in altri centri dei Nebrodi.

In molti paesi - scrive Rubino - il Nannu è una maschera vivente che solo negli ultimi momenti dell'ultima sera viene sostituita dal pupazzo fatto di cenci. Il popolo dei paesi interni dell' Isola, molte volte conduce il Nannu sopra qualche sciancato ciucarello, seguito da ragazzi e da maschere, le quali organizzano una grande baldoria, gridando, urlando e fischiando. In Mistretta e Gangi, invece, a questo asinello viene dietro una magnifica cavalcata.

Le concitate sequenze finali del Carnevale, quelle del "rogo nel quale si fa bruciare il povero pupazzo", sono precedute dalla solenne lettura del testamento del Nannu. Ma per fare il testamento in regola ci vuole il notaio. Di rimpetto a lui si mette un altro pupazzo. Ha gli occhiali inforcati sul naso, sembra un uomo di vecchio stampo. Vibra una voce che dice:

Lassu a li dotti confusi
'Ntra tanti libri e 'ntra tanti scittura;
Lassu a l'avvucati li causi persi
E a li duttura ci lassu la cura.